Босилек

 Произход

Босилекът вероятно произлиза от Африка, но е бил култивиран още преди 3 000 години в Египет и Индия. Името произлиза от гръцката дума „basileus“ (в превод "василевс", "цар"), което би трябвало да се дължи на благородния му аромат. В Аюрведа босилекът се смята за лечебно средство, а в Индия го почитат като свещен. В Европа босилекът е познат още от 13 век. Постепенно започват да култивират босилека не само в Средиземноморието и в Азия, а навсякъде, където климатът позволява.

Ботаника

Босилекът принадлежи към семейство Устоцветни и е родствен на майорана, ментата, ригана, розмарина, градинския чай и мащерката. В Средиземноморския регион, в Азия и Америка съществуват много различни сортове. Босилекът е капризна култура и обича топлината. Едногодишното тревисто растение е издръжливо, расте храстовидно и достига до височина от почти половин метър. Има четириръбесто стъбло, а листата могат да достигнат дължина от 3-10 см. Като подправка се използват зелените, а според сорта също и тъмночервените листа, предимно в прясно състояние.

Аромат и вкус

Средиземноморският сорт босилек има интензивно пикантен вкус, пиперлив и леко сладникав, ароматът му в прясно състояние напомня малко на аромата на карамфилчето. Тайландският босилек има сладникавия аромат на анасона, а съществуват също и сортове с аромат на лимон и с лютив вкус. Босилекът съдържа само около един процент етерично масло, но затова пък се състои от редица компоненти, които се различават значително в зависимост от сорта.