Кардамон

 Произход

Кардамонът трябва да е познат още от преди 5 000 години и се счита за една от най-старите и най-ценни подправки в света. Произходът му е от крайбрежието Малабар от Южна Индия и Шри Ланка. Индийският кардамон е по-дребен, но по-ароматен. Още около 720 гр. пр. н. е. кардамон е растял в градините на вавилонския цар. Египтяните са дъвчели кардамон за свеж дъх и бели зъби, а в Индия това се прави и до днес. Гърците и римляните произвеждали парфюм от кардамон. От началото на 20 век кардамон вече се отглежда и в Гватемала, оттам днес е половината от световния добив.

Ботаника

Кардамонът принадлежи към семейство Джинджифилови и е родствен на джинджифил, галангал и куркума. Той е многогодишно издръжливо храстовидно растение, което достига до височина от 4 м, и образува здрави, месести коренища. От дългите съцветия се развиват 3-6 цветчета. Плодът е трикамерна капсула с жилава зелена обвивка. Може да се бере три години след засаждането. Тъй като растението цъфти през цялата година, теоретично е възможно да се бере от януари до декември, но основно реколтата се събира от октомври до декември. Трябва да се бере на ръка и малко преди да узрее, за да останат семената в шушулките. Обикновено на всеки седем години се подменят културите, защото добивът започва да намалява. Като подправка се използват затворените, изсушени и узрели (в Шри Ланка неузрелите) маслодайни шушулки, както и самите ъгловати семена. Зеленият кардамон се счита за най-висококачествен, неговите овални шушулки са дълги 5-10 мм, всяка от шушулките съдържа 15-20 тъмнокафяви до черни силно ароматни семена. Черният (също: кафяв) кардамон не е истински кардамон. Шушулките са 2,5 см дълги и с по-груба структура и вкус. Те съдържат до 40 твърди кафяви семена с аромат, подобен на камфоровия и с почти антисептичен вкус. Той не е заместител на истинския кардамон.

Аромат и вкус

Кардамонът има ароматичен вкус, умерено парлив, пикантен, със свежи лимонови и цветни нотки, напомнящ евкалипт. Съдържанието на етерично масло в семената много зависи от начина на съхранение, но може да достигне до 8%. Лепкавите семена са признак за добро качество.