Мащерка

 Произход

Мащерката произхожда от Южна Европа и е била използвана още от египтяните. Римляните са разпръсквали мащерка в силозите със зърно, за да го предпазят от развала. Плиний споменава мащерката като лечебно растение, както по-късно и Хилдегард фон Бинген през Средновековието. Днес мащерка се отглежда предимно в Южна и Източна Европа, Северна Африка и САЩ.

Ботаника

Мащерката принадлежи към семейство Устноцветни и е родствена на майорана, риган, босилек, мента, розмарин и градински чай. Мащерката расте като 20-40 см висок, силно разклонен храст с малки листенца, които са мъхнати отдолу. Той е много издръжлив и цъфти месеци наред с розови до лилави цветчета. Цъфтящото растение се използва като подправка в изсушено състояние. Има стотици видове мащерка, които понякога силно се различават по аромата си, най-популярни са лимоновата мащерка и цитрусовата портокалова мащерка. Дивата мащерка понякога се използва като заместител на мащерката, но всъщност е самостоятелен, алпийски вид с не така силно изразен аромат.

Аромат и вкус

Вкусът на мащерката е силно пикантен, леко горчив и опушен, напомнящ на камфор и карамфил. Съдържанието на етерично масло зависи от произхода, климата, момента на събиране и вида на съхранение. Немската мащерка съдържа около три и половина процента етерично масло, а френската - почти двойно повече. Основните компоненти са тимол и карвакрол.