Хвойна

 Произход

Предполага се, че хвойната е използвана още в каменната ера за овкусяване на убития дивеч. Римляните много почитали хвойната. Освен като подправка и лечебно растение, опушвали хвойната за пречистване на въздуха. Много видове на хвойната растат в умерените ширини на Европа, Северна Америка и Азия. Хвойната е единствената подправка, която се събира от иглолистно дърво. Най-големи количества хвойна се събират от природата и идват предимно от Унгария и Италия.

Ботаника

Хвойната е вечнозелено растение от семейство Кипарисови, може да бъде нисък разклонен храст или стълбовидно дърво с прилежащи клони. Листата са игловидни. От цветовете се развиват дребни плодове (от ботаническа гледна точка това всъщност са шишарки). За узряването им са необходими три години. Плодовете се събират доста трудно заради острите иглички на растението, затова отдолу се разпъват кърпи и шишарките с големина на грахово зърно се одрусват върху тях. След това се сушат при ниска температура, за да не се губи много от етеричното масло. Като подправка се използват изсушените, узрели чернокафяви шишарки. Те са с восъчно покритие.

Аромат и вкус

Хвойната има леко горчив вкус, пикантен, ароматичен, леко дървесен, подобен на терпентин и смола, във вкуса има топъл и сладникав нюанс, напомнящ на розов пипер. Шишарките съдържат до една трета захари, една десета смола и два процента етерично масло, чието съдържание зависи от произхода на самото растение. Колкото е по-южен произходът, толкова е по-високо съдържанието на етерично масло.